ファッション・アイコンとなったファーストレディと言えば、ジャッキー・ケネディ(1929–1994)も外せない。ジャッキーは1961年から夫ジョン・F・ケネディ大統領が暗殺されるまでの約3年間ファーストレディだった。裕福な家庭の出身ゆえにファッションの好みも上流風で、シンプルだが上質なスーツやワンピースに、ピルボックス・ハットと呼ばれる小さな丸い帽子がよく似合っていた。
今、アメリカではナタリー・ポートマンがジャッキーを演じた伝記映画『Jackie』が公開中だ。ジャッキーのドラマチックな人生を演じ切ったポートマンの演技力が高い評価を得ており、同時に当時のファッションも存分に楽しめる。ジャッキーの娘であるキャロライン・ケネディ駐日大使もブロンドの幼い少女として登場する。
そして来る2017年。メラニア・トランプがファーストレディとなる。メラニアは元モデルだけあって長身でスタイルも良く、デザイナーブランドも着慣れている。大統領選投票日の夜、夫ドナルドの勝利演説時にはラルフ・ローレンの純白のジャンプスーツ姿で登場した。同じラルフ・ローレンであってもヒラリーがディベート時に着たネイヴィーブルーのフェミニンながらかっちりしたパンツスーツとは全く異なる、非常に優美なデザインだった。ちなみにお値段は4,000ドル(約46万円)也。
だが、メラニアは異例尽くしのファーストレディとなりそうだ。10歳の息子バロンを転校させたくないという理由でホワイトハウスに移らず、ニューヨークに留まると言う。この件について多くのニューヨーカーが憤り、「メラニアはニューヨークに留まるな」の署名運動まで行われている。と言うのもファーストレディ警護のためにニューヨーク市警は1日に100万ドル(約1.15億円)を使わねばならず、もちろん市民の税金から出されるからだ。
実のところ、メラニアがホワイトハウスに移らないのは息子だけが理由だろうか。ミシェルを見ればわかるように、ファーストレディは多忙だ。各国の首脳が訪れるたびに公式の晩餐会、国内の多々ある行事に出席し、時には単独で外国訪問、そして各ファーストレディ独自の社会貢献……。ミシェルは子供の肥満を防ぎ、健康的な食生活を推進する“Let’s Move!”運動を8年間続け、今では途上国の女の子の教育支援運動“Let Girls Learn”も始めている。さらに今回の大統領選ではヒラリーへの応援演説があまりの名調子で、「オバマ大統領をもしのぐ!」とさえ言われた。
かたやメラニアは、それほど社交的ではなく、家庭に留まりたいタイプだと自ら語っている。加えてスロヴァニアからの移民で英語は第一言語ではない。日常生活にはまったく支障のないレベルで話しているが、世界の首脳夫人たちと渡り合うのは荷が重いのかもしれない。
メラニアの登場をうけて徐々に言われ始めたのが、ファーストレディへの予算削減だ。大統領の年俸は40万ドル(約4,600万円)だが、ファーストレディに報酬は無い。しかし前述した多忙かつ多岐にわたる活動を支えるために20人程度の職員が付き、人件費の合計は年間160万ドル(約1.8億円)にも上る。ちなみに服飾費は含まれていない。いわゆる普段着は公費ではなく、自腹とのこと。晩餐会などで着るイブニングドレスは有名デザイナーからのギフトであることが多く、着用後は米国国立公文書館に収められる。
いずれにせよメラニアがニューヨークに留まるのであればファーストレディとしての活動は極端に減るため、大量の職員は不要となる。そもそもアメリカほど女性の社会進出が成されている国にあって、大統領一家は今も「伝統的な家族」像を見せなければならず、そのためにファーストレディが本来のキャリアを諦める習慣にも疑問の声が上がっている。さらに、今回は惜しくも実現しなかったが、近い将来に米国でも女性大統領がきっと誕生する。そうすれば夫が「ファースト・ジェントルマン」と呼ばれることになり、ファーストレディ不在となるのである。
アメリカを代表する女性として世界にメッセージを発することが求められ、しかしあくまで大統領の「妻」役に終止しなければならない現在のファーストレディ。ノーメイクで現れたヒラリーの姿は、彼女がこれまでファーストレディとして、女性政治家として背負ってきた重圧からの解放を意味しているのかもしれない。
(堂本かおる)
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