慶ちゃんはトークも上手だけど気遣いの人でもあるから、エレベーター内でも率先して「何階ですか?」と知らない人にも声をかけ、自ら扉の開閉ボタンを押して乗り降りを優しくエスコートするような感じだったから、アツたちは「日テレ汐留限定エレベーターボーイアイドル」なんて呼んでたのよね。2014年からは月~木の“メインキャスター”に就任したからほぼ毎日、日テレにいたわけで。そのおかげで社食での遭遇率「断然1位のアイドル」は慶ちゃんだったんだもの。エレベーターで移動する17階の社食や16階のカフェから11階のタレントクロークまでの短い距離でも「ご乗車ありがとうございま~す。こちらのエレベーターは各階止まりになりま~す。お急ぎの方は隣のエレベーターに」なんて建物の内部事情に詳しいアナウンスをして楽しませてくれたりしたから、一緒に乗るだけで「ラッキー」な気分になったし、時には「今日は社食の無料デーだよ。甘いスイカがあったよ」等と教えてくれたりで。もうあんな日々は二度と戻ってこないのよね。
で、ここでちょっとブレークタイム。社食昔話のついでに言うと、慶ちゃんが初めて日テレの生田スタジオにきた時、一緒に社食に行って「何を食べる?」と聞いたら「ラーメンがいいです」って。生田の社食は明石家さんまさんが「もう少し何とかならへんの?」と戸惑ったぐらいのお味で、ある大物人気女優・Mさんがドラマオファーを断った理由が「生田の食堂があんまり美味しくないから」だったとか、残念な逸話が多くて有名なの。お値段がリーズナブルだから味はそれなりでも仕方ないんだろうけど。
そんな中でもラーメンはめちゃくちゃリーズナブルで、しかも社員カードや入館証を持っている関係者はお値段が半額になるという嬉しいシステム。ワンコインで2皿は食べられるという状況の中でラーメンとは。せめて「カレーライスとかは? 比較的まだ食べられる部類だから」とお勧めしたんだけど、「実家がラーメン屋なんで、いろんなラーメンを食べたいんです。いつもお母さんに報告してるんです」と答える慶ちゃんに、直撃ズキューンドキューンよ。なのに、あ~もう慶ちゃんったら。「ジャニーズの日テレキャスター三銃士」と呼ばれ、櫻井翔くん&亀梨和也くんとともに『24時間テレビ40・愛は地球を救う』のメインパーソナリティーもしたのに。返す返すも残念な結果になっちゃったじゃないの。
……と、またまた大幅に話がソレてしまってソーリー。話題を戻すと15周年を迎えた2018年のNEWSは相変わらずちょっとBAD NEWSが多かったんだけど、でも手越祐也くんは相変わらずよね。大好きなサッカーで、今年ももれなく『FIFAクラブワールドカップ UAE 2018』(日本テレビ系)で引き続きキャスターに就任してUAEへ。現地取材を敢行して、レアル・マドリードにリベンジして惜しくも第4位に甘んじた鹿島アントラーズの選手たちにも直撃取材。仲良しの「大親友・内田篤人」選手とは正式なインタビューが終わった直後に、「強かったよ~」と他では見せない表情と本音をポロリとさせて「さすが祐也」と内田ファンを喜ばせたしね。「嵐の口パク替え歌」なんて騒動も今やすっかり笑い話に変えるぐらいの強さがあって、アッパレ以外の何物でもないわ。手越祐也、恐るべしよね。
巻き込まれ型のシゲもドタバタはしたけれど、クリスマスイブには『スペシャルドラマ「犬神家の一族」』(フジテレビ系)で主演の金田一耕助役を熱演。金田一役と言えば「走り方が微妙って言われるんだよなぁ」と嘆いていた稲垣吾郎くんが定番だったし、長瀬智也くんや山下智久くんも挑戦したことがある大役。正直、「なぜ今シゲが? イブにホラー? 聖夜にスケキヨ?」とも思っちゃったけど、視聴率は2桁の11%(ビデオリサーチ調べ・関東地区)と大台に乗ってまずは一安心。