星野源や高橋一生のように……
ドラマの視聴率がふるわず「爆死」すると、主演俳優が“戦犯”扱いされるという厄介な流れがある。ドラマの脚本やプロモーション戦略を度外視して俳優だけが叩かれるというのもおかしな話ではあるが、ひとたび世間から“低視聴率俳優”と見なされると、そのイメージは長らくつきまとう。
そのピンチに瀕している田中圭は、昨年のドラマ『おっさんずラブ』（テレビ朝日系）で大ブレイクを果たしたばかり。『おっさんずラブ』は視聴率こそ目立たなかったが、SNS戦略が功を奏してネット人気に火が点いた。見逃し動画配信や関連イベントなど2次展開の売り上げが潤い、テレ朝の早河洋会長は同作のヒットを「上期最大の収穫」と評価している。
もちろん、田中圭の業界内評価もうなぎ上り。長い下積みの末にブレイク、というストーリーも手伝ったか、昨年からバラエティにCMに引っ張りだこで人気はノリにノっている。今年に入ってからも、サントリー、森永乳業、ボートレース振興会の3社のCM出演が決定。この人気を一過性ではなく磐石にできるかどうかは、まさに今年の活躍にかかっているといえるだろう。
遅咲きのブレイクを果たした同世代には星野源や高橋一生がいるが、一時期ほどの露出がなくなった途端に「人気急降下」「もはや消えかかっている」などと揶揄する報道が見られた。爆発的な人気を得ればその分、揺り戻しも大きいようだ。
田中圭にも、すでに「人気が出て天狗化した」などとのネガティブな噂が囁かれ始めているが、『あなたの番です』主演が黒歴史になってしまわないことを祈る。
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