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ジャニーズJr.内のユニット「MADE」の元メンバーでジャニーズ事務所を退所した稲葉光が、Twitterとインスタグラムを開設し、再始動している。
稲葉は1月19日の時点で「文春オンライン」が退所予定であると報じていた。記事では退所の理由として、「MADE」メンバーで稲葉と親交が深かった秋山大河が、2019年12月に神田沙也加との不倫疑惑を報じられたことがきっかけでグループが解散したことや、ジャニーズJr.をプロデュースするジャニーズアイランド社の滝沢秀明社長に見限られたと感じていたことなどが挙げられていた。また、昨年10月に「文春オンライン」は、稲葉と元Berryz工房・須藤茉麻がラブホテルデートしていたと報じてもいる。
その後、ジャニーズ事務所から公式なアナウンスもないまま、1月31日に ジャニーズJr.の公式サイト「ISLAND TV」から稲葉のプロフィールがひっそり削除され、退所したことが明らかになった。
18年もの長い間、ジャニーズJr.として活動していたにもかかわらず、無言の退所となった稲葉。ファンはSNSで「静かにプロフィールが消えるだけってなんか寂しい」「いざ名前がなくなると寂しい」と悲しみを明かしていた。
しかし再始動は早かった。稲葉は2月10日にTwitterとインスタグラムのアカウントを開設。さらに、ジャニーズJr.内のユニット「宇宙Six」の元メンバーで、昨年10月に「文春オンライン」で闇スロット通いを報じられて退所した山本亮太の再始動公演『Re：Born～もう一つの物語～』への出演も発表した。
ジャニーズ退所から約2週間で新たな活動をスタートさせた稲葉だが、インスタグラムでは山本への想いを明かしている。
＜亮太とは小さい頃からずっと一緒にいて友でもありますが、彼の背中をずっと追い続けて、憧れ続けてきた存在です＞
＜自分が大変なときに自分のことより 人の心配ばかりしてそんな優しい彼だから 人から信頼される。僕もそんな亮太に恩返ししたい！ と思い、お願いしてこの公演への出演が決まりました＞
退所から間もないタイミングで新たな活動をスタートさせたことで、一部から「絶対退所前から話ついてた」との声が出ていることを受けてか、＜僕のことで色々な噂が飛び交っていますが今後はフリーのアーティストとしてたくさんの方々に恩返ししていけるように活動していきたいと思っています＞と、ぼんやり濁しながら説明してもいた。
稲葉の退所後の活動については、同じく「MADE」メンバーだった秋山大河が俳優の釣本南とともに立ち上げたプロジェクト「LiiiM.」に合流するのではないかと一部メディアが報じており、これに関してはまだ正式アナウンスがない。まずは山本の舞台に参加するようだ。
ただ、懸念点もある。山本は闇スロット通いが報じられたことがきっかけで退所に至ったため、ファンからは「山本くんとつるむのはどうかと思う」「辞めてからの山本くんのやり方は好きではないので複雑」と心配する声は大きい。
今年は全員が元ジャニーズJr.の7人組グループ・7ORDERがメジャーデビューを果たして武道館ライブを成功させるなど、元ジャニーズJr.の活躍がめざましい。稲葉や山本、秋山もそれに続けるだろうか。
